頭部外傷から起こる認知症について
認知症は高齢者の病気と思われがちですが、中には若くして発症する認知症もあるのです。
そのひとつが、「頭部外傷性認知症（とうぶがいしょうせいにんちしょう）」と呼ばれるものです。
頭部外傷性認知症は、外傷が原因とされるために、年齢に関わらず起こる可能性があるわけです。
外傷と言うと頭部に傷が出来て、出血して・・・というイメージが浮かぶかもしれません。
ところが、そのような傷が見当たらない場合でも、数ヵ月後に症状が出始めるといった経過をたどる場合もあります。
つまり、頭を打ったときには特段の症状はないものの、３週間～３ヶ月後に認知症を思わせるような症状が出てくるのです。
特に、高齢者の方々は運動機能や筋力などが低下しています。
そのため、ちょっとした段差（段差ともいえないような僅かな凹凸も含め）につまづいたり、バランスを崩したときに踏ん張りきれなかったり、転倒の際に受身を取ることが出来なかったりと、若い人よりもリスクは高くなっています。
頭部外傷性認知症の原因と症状について
頭部外傷性認知症の原因と症状について触れてみましょう。
頭部に打撲を負う例としては、交通事故や転倒、鈍器による打撲、高所からの落下などがあります。
これらの打撲を起点として、頭痛や片麻痺（半身不随）、認知機能障害などが出現してきます。
これは「慢性硬膜下血腫（まんせいこうまくかけっしゅ）」によるもので、頭蓋骨内の硬膜とクモ膜の間に少しずつ血液が溜まり、血腫となって脳を圧迫するためです。
このように、ただの頭部打撲と思って見過ごしてはいけない事例もあるのです。
とはいえ、「硬膜下血腫」は、ＣＴスキャンにより患部が診断でき、手術により治療が可能でもあります。
ただし、高齢者の方は頭部打撲の事実を忘れている場合もあります。
ご家族の方は、一般的な認知症の他に「頭部外傷性認知症」というものがあることを気に留めておくことは必要でしょう。